うちの４歳児クラスにスリランカ人の女の子、ランカちゃん（仮名）がいる。黒い肌の目が大きい可愛い女の子だ。給食は何でも食べられるので、イスラム教徒ではないのだと思う。パパは仕事で日本に来たので、日本語をしゃべれるが、ママはしゃべれない。これは、よくあるパターン。子どもたちは、自宅では母国語、保育園では日本語をしゃべっている。
さて、４歳児のクラスでは、そろそろ、乳歯が抜けて、大人の歯が生えてくる。
いつものように、給食の時間に（アレルギー食のダブルチェックのため）、私がクラスに入っていくと、そんな話題になった。だれかが、自分の前歯をさわってみせて「グラグラ～」という。私が「もうすぐ大人の歯が生えてくるねー」と応じると、その子はうれしそうに、二～ッと笑った。
で、一人の子とこういうやりとりをすると、かならず、他の子たちもいっせいに、私に向かって自分の話をし始める。ピーチクパーチク･･･かわいい、かわいいけど、私は聖徳太子じゃない･･･。「○○ちゃん（←自分のこと）も、ここ抜けた～」「△△くん（←自分のこと）の、にいに（←兄のこと）はね･･･」・・・。
ひととおり、みんな、聴いてあげて、私がクラスを出ようとすると、ランカちゃんが袖を引っ張った。なあに？と聞くと、私の耳元に口を寄せてこう言った。
「歯が抜けたら、ピローの下に入れておくとね、妖精が持ってっちゃうの。かわりに、プレゼントをくれるよ」とランカちゃん。お目々をキラキラ、くりくりさせて、素敵な秘密を教えてくれた。
へー、スリランカではこう教えるんだろうか。。。それとも、ランカちゃんのパパ、ママの創作だろうか。
そう言えば、日本では、乳歯が抜けたら、下の歯は屋根の上に、上の歯は縁の下に投げるといい、と私が子どもの頃は教わった。これって、全国的なんだろうか？。みんなに聞いてみたくなったが、給食が始まってそれどころではなくなった。
しかし、考えてみれば、「下の歯は屋根の上に、上の歯は縁の下」は平屋の旧日本家屋のイメージだ。投げた歯が、藁葺きの中や縁の下の暗闇に消えてしまわないことには、なんだか、おまじないという感じがしない。枕の下に入れておいたのを、そっとママが持って行って、プレゼントを置いていく方が、子どもにはうれしいかな、とも思う。。。
乳歯が抜けたら、みなさんは、どんなふうにしてますか？
今日はこのへんで。
